螺母(俗称螺丝帽)一般是六角形的，这在我们看来，已相当习惯，并且一点也不感觉奇怪。但是仔细想一想，问题就来了，螺母一定要做成六角形的原因是什么呢?四角形、三角形的也相当好吗?

　要想考查第一个六角螺母是由谁造出来的，好象已不大可能了，随便一本讲机器零件的书，也不会提到它是由谁发现的。实际上，它并不是谁发明的，而是劳动人民智能的结晶，并且是从实践中得出来的最好的结构。

　把螺母做成六角形，主要是为了使用方便以及最大限度地利用材料。在机器上，安装螺母的部位，有时并不是相当宽裕，而且拧螺母的扳手活动的地方都是十分有限的。六角螺母，一次只需要把扳手扳动60度。就能够慢慢把螺母拧紧。而四角螺母就需要每次扳动90度。也就是说，为了拧紧螺母所需要留出的地方，六角形更小，但是八角螺母由于扳手与它的接触面小，很容易打滑，通常极少使用，因此六角螺母使用起来最为方便。

　螺母一般是由圆形料铣制出来的，相同的一根圆棒，用它来做六角螺母要比做四角螺母少切掉一些金属，因此用相同粗细的圆棒做出来的六角螺母，远比四角螺母来得大。一般从强度上来看，大的螺母总是要比小的坚固，也就是最大限度地利用了原材料。

　再看看扳手，普通扳手的柄与扳口都可以成为30度的夹角，这样当安装螺母的地方十分狭窄，扳手也不可以自由活动时，只要将扳手扳动一个螺母，再把扳手翻过来再扳一次螺母，这样来回反复地扳几次，就可以把螺母拧紧了。